“中文上网”的开创者，百度曾经的竞争对手之一：3721

二十世纪末到本世纪初期，互联网开始走进人们生活，并占据越来越重要的地位。国内的互联网公司大都是在这个时候兴起的，新浪、搜狐、网易、百度、腾讯、阿里巴巴等都是其中的杰出代表。

当时有一家“小公司”，它开创了“中文上网”的先河；它曾比百度更有优势；它有机会成为日后的互联网巨擘，但最后却饱受诟病、黯然离场，它就是3721公司！

周鸿祎

简单的商业逻辑

国内互联网刚刚兴起的时候，没有“百度一下”，更没有类似“hao123”的上网导航，上网需要输入复杂的英文网址（域名），不但难记而且还要切换中英文输入法。这给初次接触互联网的用户带来很大困扰，那时候经常见人们将各种网址和电话号码一样记在小本子上。

在方正集团供职并且事业上春风得意的周鸿祎看到了互联网发展的前途，决心辞职创业，来推广他“中文上网”和“网络实名”的理念。比如，原来访问搜狐网，我们需要在浏览器地址栏输入www.sohu.com才可以，通过周鸿祎的设想，用户只需输入中文“搜狐”就可以访问该网站了。这是一个非常简单的商业逻辑，但却是各企业展示自己的大好机会，蕴含着巨大潜力。

互联网风口上

1998年，3721公司成立，名字取自于“三七二十一”。创立之初，由于商业逻辑过于简单再加上周鸿祎没有“海归”背景，在融资阶段受尽冷落。终于著名投资公司IDG向他伸出了橄榄枝，在随后的几年，3721陆续接受了来自万通投资集团、IDG、CIV的第二轮融资，以及日本JAFCO的第三轮融资。

和传统互联网公司“烧钱”不同，3721在成立不久就开始商业化，向企业客户收费，2001年就实现了盈亏平衡。2002年，3721与微软达成全面战略合作，微软在其IE浏览器中集成了它的网络实名功能。至此3721发展进入快车道。2002年，3721终端用户覆盖率超过90%，收入达6000万元。

2002年，3721作为中国唯一一个在国际Internet标准化组织IETF会议上的参会代表，就网络实名标准问题提出自己的技术方案并主导了这一标准的制定。这标志着3721已经成为国际互联网标准的参与者和制定者之一，这在当时国内公司中是极为罕见的。

劲敌Realnames

在3721发展如火如荼的时候，最强竞争对手出现了。来自美国硅谷的Realnames公司向全世界范围内提供和3721类似的Keywords服务。Realnames依靠着微软这个强大后台，不但资金充裕而且还与IE浏览器捆绑，占据绝对优势地位。到中国市场，在试图收购3721未果之后，Realnames与3721展开激烈竞争。

经过一年多奋战，凭借着本土化和核心技术两大“法宝”，在中国市场3721将Realnames远远甩身后。也正因为此，微软终止了与Realnames的合作而转向3721，2002年，Realnames公司宣布倒闭。

终结者，百度

在3721事业如日中天的时候，百度还在为生计四处奔波，直到李彦宏提出“竞价排名”。3721的网络实名是唯一的，只有用户输入公司中文名字才能显示出来，而百度的竞价排名只要出钱多就能显示，而且钱越多就越靠前，人人都有机会。

显然百度搜索和竞价排名，无论是在用户使用还是商业上都更有价值，在企业推广方面，百度的优势更为明显。2003年以前还占据主动的3721，从2004年开始就逐渐败下阵来。

结缘雅虎

2003年，雅虎以1.2亿美元的价格收购3721，周鸿祎本人也进入雅虎公司担任雅虎中国总裁。3721业务并入雅虎后改名为：雅虎助手。2005年，雅虎用10亿美元和雅虎中国换取了阿里巴巴公司40%股权，3721又随之成为阿里巴巴旗下一员。

错失搜索

搜索引擎天生比网络实名更具前景，百度取代3721是大势所趋。其实3721也意识到了这个问题，在2004年，3721在雅虎的帮助下，集成雅虎数据库和竞价排名推出“一搜”（yisou.com）搜索引擎。但“百度一下，你就知道”已经深入人心，3721没有机会了。

争议不断

3721是以浏览器插件的形式安装在电脑中进行工作的，除了直接下载外，还采取了与有些共享、免费软件捆绑的方式进行下载，用户在安装其他软件过程中稍不留神就会将3721植入其中。

3721的下载是如此的“容易”，可是卸载却是困难重重。在安装其上网助手过程中采取了“一拖三”的方式，除主程序外还会偷偷植入另外两个程序。一旦其中的某个程序被卸载，另外两个还在，可以在不经意间进行“修复”，一段时间后用户会发现，被卸载的程序又回来了。

3721拥有完善的自我保护机制，安装、卸载、修复等环环相扣，任何一个环节没有处理到位就不能将其处理干净，过一段时间它还会死灰复燃。3721与其继任者雅虎助手被称为我国最早也是最大的“流氓软件”之一。

2005年，周鸿祎离开雅虎中国并创立了新的公司奇虎360，主要产品就是“360安全卫士”杀毒软件。在免费策略下，360安全卫士很快占领了杀毒市场，到2008年已经有1.6亿用户。具有讽刺意味的是，在360上线之初，每天卸载最多的流氓软件就是雅虎助手。

2009年，阿里巴巴宣布，雅虎中国正式停止3721和雅虎助手业务。从国内第一个中文上网和网络实名，到获得微软公司认可占领国内市场，到与百度竞争，到被雅虎收购，到阿里巴巴，最后到黯然离场，3721只用了十年时间完成了它精彩的一生！