​明朝臭名昭著的东厂到底是做什么的？

明朝臭名昭著的东厂到底是做什么的？

东厂全称为东缉事厂，是中国明朝时期由宦官执掌的特权监察、情报机构。

东厂徽章

明成祖朱棣，是朱元璋的第四个儿子，被封为燕王，靠靖难之役谋朝篡位，夺取了建文帝的政权。因为是谋朝篡位夺得皇权，所以朝中很多大臣都反对他，民间也传出各种反对他的言论，朱棣为了镇压这些反对势力，设立了由他直接管理的监察、情报机构，即为东缉事厂，简称为东厂。

明成祖朱棣谋朝篡位

而之所以由宦官来执掌东厂，主要是因为在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力，例如后来七下西洋的郑和，所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便，于是朱棣一反明太祖朱元璋关于宦官不得干预政事的禁令，开始重用宦官。

东厂提督王振

东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。 地点位于今北京的东安门北面。 明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为"厂卫"。 东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，成为明朝宦官干涉朝政的开端。

东厂太监刘瑾

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为"钦差总督东厂官校办事太监"，简称"东厂提督"。

明代大太监王振、刘瑾、冯保、魏忠贤都曾统领东厂，担任东厂提督。

东厂提督九千岁魏忠贤

因为东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。

一方面可以直接向皇帝汇报，另一方面可以直接执行逮捕、审讯，所以东厂对反对自己、影响自己发展的官员，甚至很多无辜的平民进行肆意抓捕、审讯，制造了大量冤案，在当时颇受士人反感。